En fonction de vos projets, vous devez donc prévoir la durée adaptée pour votre voyage au Japon :
-Une semaine: Cela vous laisse le temps de découvrir la culture, d’aller dans des restaurants, faire les boutiques, visiter des temples et d’autres attractions…La ville idéale pour cela est Tokyo, grâce à sa facilité d’accès .Kyoto et Osaka sont aussi d’excellentes destinations.
-Deux semaines : vous avez suffisamment de temps pour découvrir le pays et sa culture mais aussi de voyager entre plusieurs destinations (Tokyo-Kyoto par exemple).
-Un mois : Cette durée de séjour convient très bien pour voyager et découvrir les différentes facettes du pays de l’ile de Kyushu à Hokkaido en faisant un détour par Shikoku.
-Trois mois : c’est la durée maximale autorisée pour un touriste. Toutefois vous pouvais passer quelques jours en Corée et revenir pour trois mois de plus. Ceux qui restent pendant cette durée cherchent souvent à faire plus que du tourisme, comme interagir avec des japonais, faire des rencontres, ou bien essayent d’obtenir un visa pour pouvoir rester plus longtemps voire y vivre. Certain viennent même étudier le japonais dans des écoles.
En tant que touriste vous n’avez pas le droit de travailler. Même si les opportunités de travaux dissimulés ne manquent pas mais je vous déconseille fort de prendre ce risque, car vous seriez inscrit sur la liste noire et revenir au japon deviendrait ensuite compliqué. La seule activité tolérée est de donner des cours de français. Ce travail qui n’est pas à risque demande des compétences qu’un japonais n’as pas.

Le changement le plus symbolique est sans doute la fin de la carte d’enregistrement pour étrangers (« alien registration card » ou « gaikokujintoryokusho » ) qui sera remplacée à partir du 9 juillet prochain par  une carte de résidence similaire au document détenu par les japonais, avec simplement la mention du pays d’origine en plus.

Les étrangers pourront, comme les japonais, passer directement par les services administratifs locaux, sans avoir à passer par les services d’immigration, comme cela était le cas jusqu’à présent.

L’autre mesure phare qui ravira les futurs expatriés ou étudiants au Japon concernent l’allongement de la durée des visas moyenne durée, de 3 à 5 ans pour certains visas de travail et de 2 à 4 ans et demi pour les visas étudiants.

En ce qui concerne les permis de « re-entry » , leur validité passera de 3 à 5 ans.

Au delà d’économies d’argent et de temps pour les résidents étrangers, ces mesures qui permettront aussi d’alléger les démarches des résidents étrangers, notamment ceux dont les séjours dépassent les 2 ans, visent à réduire les différences de traitements entre Japonais et étrangers, afin que ces derniers se sentent davantage « bienvenus ».

Ponto-chô

Ce film américain de Rob Marshall a connu un certain succès dans les salles un peu partout à travers le monde. Si les actrices qui interprètent les rôles principaux ne sont pas japonaises mais chinoises (Gong Li, Michelle Yeoh, Zhang Ziyi), ce qui pourrait nuire à l’authenticité du tout quand on sait reconnaitre une japonaise d’une chinoise, le film, au-delà de toute considération esthétique ou narrative, permet aux spectateurs de s’imprégner de l’ambiance unique et magique du vieux Kyoto, ville des geishas et de la culture et des traditions japonaises.
Les petites rues escarpése, les maisons en bois, les échoppes de poisson fris, les petits courants d’eau sous les cerisiers, les nombreux temples et jardins, nul doute que le film aura achevé de convaincre de nombreux touristes de visiter l’ancienne capitale.
Lorsque l’on a vécu à Kyoto on aperçoit dans ce film une part de vérité, car aujourd’hui encore subsiste un peu de ce Kyoto là, notamment ces « hanamachi » , les quartiers qui concentrent les okiya ( les maisons de geishas), les maisons de thé et d’autres petits commerces traditionnels.
A Kyoto les geishas sont toujours là, faisant partie intégrante du folklore local, et aussi bien près des temples célèbres comme le Ginkakuji, que dans les quartiers où on trouve les maisons de geishas, comme Gyon.

Entre Shijô et Sanjô, à l’Est comme à l’Ouest de la rivière aux canards (Kamogawa), les amoureux de ce Japon authentique trouveront de quoi satisfaire leur soif d’exotisme.

Gyon et Pontô chô notamment, avec leurs petites ruelles et les demeures traditionnelles  typiques de l’architecture japonaise d’avant guerre, et qui nous font replonger dans un Japon d’un autre temps, sont à ne manquer sous aucun prétexte,

Attention, ce métier n’a rien à voir avec les hôtesses de bar en Europe et dans le reste du monde. Au Japon ils sont plus des « entertainers » des animateurs, des serveurs et ne s’adonnent normalement pas à la prostitution, même si certains établissements pratiquent le mélange des genres.

Ceux que l’on appelle les « hôtes » et « hôtesses », sont particulièrement présents dans les quartiers chauds, comme Shinjuku à Tokyo ou Minami à Osaka. Les garçons sont facilement repérables: cheveux longs souvent teints, montés en brushing et qui rappellent les personnages du manga « sangoku », peaux marquées aux UVs, sourcils épilés et costumes sombres qui serrent leurs frêles silhouettes. Si pour un occidental leur apparence peut prêter à rire, leur style est minutieusement élaboré pour être le plus séduisant possible vis à vis de la gente féminine japonaise. Le style androgyne  serait en effet un atout de séduction dans l’archipel, bien loin de toute virilité.

Les hostess sont elles habillées et coiffées comme des princesses et sont plus ou moins belles selon leur niveau. Elles cultivent une image de femme enfant – poupée, avec une voix aigüe, des mimiques surjouées, et un maquillage et un style vestimentaire glamour. Certaines ont même recours à la chirurgie esthétique pour se démarquer dans ce monde où règne une compétition féroce.

Il y a plusieurs niveaux ou catégories d’hostess et d’hostos. Ceux de bas étages, qui font carrément du racolage dans la rue ou dans les bars pour attirer les clients, et ceux qui restent bien au chaud dans leurs bars. Dans le monde du « mizushôbai » on trouve tous types d’établissements, selon les prix et les préférences physiques. Des bars ou snack bar bon marchés, en passant par les bars où ne travaillent que des étrangères (russes, brésiliennes), les bars lugubres, et les établissements prestigieux où le moindre verre se paie une fortune et où l’on trouve la crème des hostess, dont des mannequins.

Une hostess ou un hosto peut gagner entre 250 000  et jusqu’à plusieurs millions de yens par mois selon l’établissement qui l’emploie et selon les pourboires et les bonus qu’il accumule. Dans un bar prestigieux, où la bouteille de champagne peut se payer à 2500 euros, un ou une employée peut gagner environ 10 000 – 15 000 euros par mois en travaillant quasiment tous les soirs. Cette rémunération peut doubler voire tripler selon le statut de l’hostess (chef de table, mamasan, …).

Mais attention la vie d’une hostess ou d’un hosto, même dans les lieux les plus prestigieux est loin d’être belle et douce. Entre une énorme pression de la part de la hiérarchie et le fait de devoir supporter des individus qui pensent qu’on peut tout acheter avec l’argent,  ils doivent vivre avec un stress constant. Sans compter que le rythme de vie est très dur, avec un travail essentiellement de nuit, beaucoup d’alcool à avaler, et un investissement important dans la préparation et l’entretien de son image. Une hostess  doit par exemple régulièrement acheter de nouvelles robes, de nouveaux sacs à mains, souvent de grandes marques, doit aller chez le coiffeur avant de se rendre sur son lieu de travail, faire des soins beauté plusieurs fois par semaine, etc… En général autant les hommes que les femmes peuvent dépenser jusqu’à plusieurs centaines d’euros par semaine pour « rester beau ».

Tous ces travailleurs de la nuit sont payés sous la table même s’ils sont déclarés comme employés de restauration. Il n’est pas rare qu’à la fin du mois certains se fassent racketté au moment où ils transportent leur solde dans leur sacoches. On dit que beaucoup d’entre eux finissent fous, en raison des séquelles du cocktail « pression-alcool-nuit ».

Généralement les hostos ou hostess sont des étudiant(e)s ou des gens qui souhaitent simplement arrondir leur fins de mois. Il n’est pas rare de trouver des mères au foyer par exemple ou des étudiantes. Une carrière peut durer de quelques années (la grande majorité des cas) à toute une vie (pour les mamasans).

Avant l’achèvement des ponts reliant les îles de Honshu et de Shikoku, l’accès entre l’île principale du Japon et Takamatsu étaie limité aux transports maritimes et aériens. Cependant, avec la mise en place des ponts, les déplacements en train et en voiture sont devenus possibles. Ce qui a augmenté l’afflux de voyageurs sortant et rentrant dans l’île.

Après avoir passé un petit moment dans le centre ville, vous remarquerez qu’énormément de personnes utilisent les vélos, par rapport à la plupart des villes du pays de taille comparable. Takamatsu possède l’un des meilleurs systèmes de location des vélos du Japon: pas chers à la location (¥ 100 par jour), vous pouvez garder votre vélos pendant la nuit.

Le point le plus remarquable de la ville est le parc Ritsurin, un magnifique et grand jardin typiquement japonais dont la construction a commencé en 1625.
Si vous aimez la nature et le joli, alors cet endroit est à ne pas manquer.
Il est plein d’éléments intrigants et de vues spectaculaires. C’est l’un des principaux jardins de ce type au pays, mais il n’est pas aussi prisée que ses homologues.

Certains de ses points saillants incluent le pont Engetsu-kyo (symbole primaire du parc), la cascade Okedoi-taki, le Mur Rouge des Roches, un étang de lotus et un grand nombre de pins japonais. Le parc contient également trois maisons de thé, un restaurant et un musée d’artisanat folklorique. Vous avez l’occasion de découvrir la cérémonie du thé. Sur la carte que vous recevez lorsque vous achetez votre billet d’entrée, vous trouverez un certain nombre de circuits dont un spécialement conçu pour les visiteurs handicapés. Les frais d‘entrée sont de ¥ 400 par adultes et de ¥ 170 par enfants.

En outre, d’autres attractions de la ville comprennent le Parc de Tamamo et le Musée de Kagawa.

Takamatsu est aussi le point de départ pour aller voir la célèbre péninsule de Yashima à l’est (à dix minutes en train).

Les Musées figurent parmi les points d’intérêt du parc avec les musées d’art, d’histoire et de sciences. Ueno Park abrite le Musée national de Tokyo, le Musée d’Orient, la Musée National de la Science et le Musée d’Art Oriental. Pour n’en nommer que quelques-uns.

Avec tant d’attractions à Tokyo, vous ne pouvez pas avoir le temps de visiter tous les musées de Ueno. Le Musée National de Tokyo est le meilleur, et mérite une visite. Constitué de plus de 87 000 pièces, c’est le plus ancien du Japon, et il se vante plus grande collection mondiale de l’art japonais. Il dispose de quatre galeries, exposant d’anciens sabres japonais, des découvertes archéologiques d‘Egypte, des œuvres d’art bouddhistes, et des artefacts utilisés autrefois par les Aïnous, peuple autochtone d’Hokkaido.

Culturellement parlant ce musée est l’une des attractions les plus importantes du Japon.

Mais des excursions au Japon signifie souvent regarder ce qui est beau, des cerisiers en fleur. S’il vous arrive de visiter Tokyo à partir de fin avril à début mai vous pourrez assister à l’un des plus célèbres attractions, la floraison des cerisiers en fleurs que les japonais appellent hanami.

Vous pouvez aussi aller visiter le zoo. Ouvert en 1882, c’est le plus grand et le plus ancien du Japon. Le panda géant, le tigre de Sumatra et de gorille des plaines occidentales sont les points les plus importants du zoo, où environ 420 espèces animales sont hébergées. Il est ouvert de 9h30 à 17 heures, et coûte 600 yens.

Moment de recueillement au Japon

Au Japon en cette journée anniversaire du terrible Tsunami qui a dévasté la région de Tohoku, les Japonais ont rendu hommage aux quelques 19000 morts et disparus de la catastrophe, à travers de nombreuses cérémonies à travers tout le pays.  Dans les endroits les plus frappés, des gens viennent se recueillir, déposer des fleurs comme à Minamisanriku, ce petit port de pêche qui a été complètement rasé par les vagues géantes,   et où les montagnes de débris ont laissé la place à des déserts  de fondations.

Les secouristes et déblayeurs continuent à rechercher les corps des quelques 4000 personnes disparus. Si on  continue à retrouver des corps, la plupart ont sans doute été emportés pour toujours par la mer quand celle-ci s’est retirée des terres.

Pendant ce temps là, à Fukushima, les liquidateurs continuent à œuvrer, soit pour s’assurer que les réacteurs ne chauffent pas trop, soit pour décontaminer le site de la centrale et ses proches environs.

Aux alentours de la centrale, dans un rayon de 20 km2 c’est une zone « morte » de laquelle tous les habitants où presque ont été évacué. Au delà de cette zone, c’est sur plus de 600 km2  que la radioactivité est présente à des degrés divers. Dans ces zones les gens ont appris à vivre avec la radioactivité et tentent de reprendre leur vie.

Les évacués bénéficient d’indemnités de la part de TEPCO, environ 1200 euros par mois pour « souffrance mentales ». Mais de nombreuses personnes ont définitivement quitté la région pour échapper à la pollution radioactive.

Aux total, ce sont plus de 350 000 personnes qui ont du abandonner leurs habitats en raison du tsunami et de l’incident nucléaire de Fukushima.

Cette catastrophe a eu pour conséquence l’arrêt de la plupart des réacteurs du pays (52 sur 54) dans un pays où le sentiment anti-nuclèaire s’est  développé. Aujourd’hui le Japon importe une grande partie de l’énergie qu’il consomme.

La croissance économique est elle reparti depuis quelques mois, signe que le pays ne manque pas de ressources.

Sa proximité de Kyoto et d’Osaka (une heure de trajet) contribue à la popularité avec de nombreux visiteurs.

L’entrée nécessite une petite somme, mais des visites guidés gratuites sont disponibles en anglais et aideront les visiteurs à comprendre l’histoire et les points à apprécier dans le château.

Ce monument représente un modèle classique de l’architecture japonaise, intégrant à la fois une prise de conscience des aspects spatiaux et critique de la conception. Il a un donjon principal, appelé Tenshukaku, comprenant cinq étages et trois autres plus petits.

Le plus surprenant sur ce château de Himeji, c’est que durant toute son histoire il n’a subit aucun dommage (pas de feu, pas tremblement de terre, la guerre n’a jamais détruit), il est donc resté dans un état étonnamment préservé.

Ce monument présente quelques particularités: Les « shashi-gawara » ressemblant à des dauphins qui ornent le toit sont des animaux mythiques protégeant disait-on le donjon du feu ;
le premier étage abrite le Musée des armes ;

Des glissières d’angle, situées à différents endroits permettaient de jeter des pierres et de l’huile bouillante sur les assaillants.

Pour passer à l’étage supérieur il faut gravir une échelle à barreaux ronds presque verticale, ce qui n’est pas vraiment prévu pour les pantoufles (les chaussures doivent être ôtés). A noter que la séparation entre les deux derniers étages n’est pas visible de l’extérieur.

En automne on a des expositions de chrysanthèmes dans le parc au pied du château.

La partie la plus fascinante des visites du château est la réalisation que le design intérieur est complexe et fait comme un labyrinthe , destinée à troubler et à dérouter les envahisseurs.

Le château de Himeji apparaît souvent à la télévision japonaise Il est également le lieu où se sont tournées les scènes extérieures de Ran et de Kagemusha deux célèbres films d’Akira Kurosawa. Le château apparaît aussi dans le film de James Bond On ne vit que deux fois (1967). Il a été rénové en 2011.

Le pont enjambe le détroit d’Akashi et relie la ville de Kobe sur l’île de Honshu à l’île d’Awaji.

Le détroit d’Akashi fait partie de la mer Intérieure. C‘est une voie d’eau maritime internationale, empruntée par plus de 1 400 navires chaque jour et qui est reliée au port d’Osaka. Le pont fournit un lien de transport essentiel pour l’économies sur les trois îles principales du Japon. Il supporte trois voies de circulation dans chaque sens.

Sa conception doit lui permettre de résister à des vents de 290 km/h, à des séismes d’une magnitude de 8,5 sur l’échelle de Richter et à des courants marins de 4,5 m/s.

Avant que ses fondations soient construites, des échantillons des couches sous-marines ont été prélevés afin de vérifier que le sol était suffisamment résistant pour supporter des pylônes de 25 000 tonnes sans qu’il s’enfonce ni qu’il s’incline.

Les fondations sont constituées de deux caissons cylindriques de 80 mètres de diamètre et de 70 mètres de haut. Sur chacun des caissons, repose un pylône, haut de 297 mètres.

Par ailleurs ce pont offre aussi le transport plus économique et plus rapide pour se rendre à Yamaguchi, Hiroshima, Kagawa.

Si vous débarquez à Tokyo sans avoir réservé votre hôtels ou votre appartement, je vous conseille de vous rendre là-bas en attendant de trouver mieux.

Les formalités sont rapides: il suffit d’avoir votre passeport et un minimum d’argent bien entendu. Les membres du staff sont presque tous bilingues anglais-japonais, on peut en trouver qui parlent le français.

Pour les formalités, l’agent vous fera remplir plusieurs (beaucoup!)papier avec notamment le règlement.
Vous avez la possibilité de dormir dans un dortoir (35 000- 45 000 yens), une chambre double (50 000-80 000 yens) ou un appartement (plus de 80 000 yens). En meme temps de payer le loyer, vous faites un dépôt de 30 000 yens (vous pouvez en récupérer jusqu’à 20 000 lorsque vous partez). Par contre pour que le contrat soit validé vous êtes par contre obligé de fournir les coordonnées (numéro de téléphone ou adresse email) d’une personne résidant au Japon, ce qui peut être délicat si vous connaissez personne. Préparez-vous donc à cela!

Pour les petits budgets ce n’est pas inintéressant de se loger dans un dortoir (une pièce de six lits). Mais que ce soit un dortoir, une chambre double ou un appartement, vous constaterez que la qualité du logement et surtout les lieux commun (salle à manger, toilettes…)ne donne pas très envie de rester longtemps (insalubrité, désordre, aspect…Dans des frigos on trouve souvent des produits d‘anciens locataires périmés de plusieurs mois, des vaisselles jamais faites, des aliments cuits exposées à l‘air depuis plusieurs jours…). En règle générale, il n’y a pas trop de problème avec les colocataires qui sont assez chaleureux; l’ambiance est généralement amicale. Cependant l’inconvénient, c’est que des membres de la société (agents, femmes de ménages…) rentrent souvent dans les lieux communs, des machines à laver sont disponibles…Mais à pièces! Bref vous n’avez pas réellement l’impression d’être chez vous.

Parfois on a des colocataires sales qui ne respectent pas les lieux, on reçoit aussi des rappels de factures impayés d’anciens locataires retournés dans leur pays.

Il arrive aussi que quand une seule personne pose problème (le plus souvent pour des raisons d’hygiène), c’est l’ensemble des locataires qui est averti par l‘agence. Dans ce cas ne vous laissez pas faire!

Pour conclure, si vous avez un petit budget, je dirais que c’est un bon plan, mais une fois que vous aurez plus d’argent, cherchez mieux même si ça prendra plus de temps, afin de mener une vie plus saine, agréable et surtout japonaise!