Le pont enjambe le détroit d’Akashi et relie la ville de Kobe sur l’île de Honshu à l’île d’Awaji.

Le détroit d’Akashi fait partie de la mer Intérieure. C‘est une voie d’eau maritime internationale, empruntée par plus de 1 400 navires chaque jour et qui est reliée au port d’Osaka. Le pont fournit un lien de transport essentiel pour l’économies sur les trois îles principales du Japon. Il supporte trois voies de circulation dans chaque sens.

Sa conception doit lui permettre de résister à des vents de 290 km/h, à des séismes d’une magnitude de 8,5 sur l’échelle de Richter et à des courants marins de 4,5 m/s.

Avant que ses fondations soient construites, des échantillons des couches sous-marines ont été prélevés afin de vérifier que le sol était suffisamment résistant pour supporter des pylônes de 25 000 tonnes sans qu’il s’enfonce ni qu’il s’incline.

Les fondations sont constituées de deux caissons cylindriques de 80 mètres de diamètre et de 70 mètres de haut. Sur chacun des caissons, repose un pylône, haut de 297 mètres.

Par ailleurs ce pont offre aussi le transport plus économique et plus rapide pour se rendre à Yamaguchi, Hiroshima, Kagawa.

Si vous débarquez à Tokyo sans avoir réservé votre hôtels ou votre appartement, je vous conseille de vous rendre là-bas en attendant de trouver mieux.

Les formalités sont rapides: il suffit d’avoir votre passeport et un minimum d’argent bien entendu. Les membres du staff sont presque tous bilingues anglais-japonais, on peut en trouver qui parlent le français.

Pour les formalités, l’agent vous fera remplir plusieurs (beaucoup!)papier avec notamment le règlement.
Vous avez la possibilité de dormir dans un dortoir (35 000- 45 000 yens), une chambre double (50 000-80 000 yens) ou un appartement (plus de 80 000 yens). En meme temps de payer le loyer, vous faites un dépôt de 30 000 yens (vous pouvez en récupérer jusqu’à 20 000 lorsque vous partez). Par contre pour que le contrat soit validé vous êtes par contre obligé de fournir les coordonnées (numéro de téléphone ou adresse email) d’une personne résidant au Japon, ce qui peut être délicat si vous connaissez personne. Préparez-vous donc à cela!

Pour les petits budgets ce n’est pas inintéressant de se loger dans un dortoir (une pièce de six lits). Mais que ce soit un dortoir, une chambre double ou un appartement, vous constaterez que la qualité du logement et surtout les lieux commun (salle à manger, toilettes…)ne donne pas très envie de rester longtemps (insalubrité, désordre, aspect…Dans des frigos on trouve souvent des produits d‘anciens locataires périmés de plusieurs mois, des vaisselles jamais faites, des aliments cuits exposées à l‘air depuis plusieurs jours…). En règle générale, il n’y a pas trop de problème avec les colocataires qui sont assez chaleureux; l’ambiance est généralement amicale. Cependant l’inconvénient, c’est que des membres de la société (agents, femmes de ménages…) rentrent souvent dans les lieux communs, des machines à laver sont disponibles…Mais à pièces! Bref vous n’avez pas réellement l’impression d’être chez vous.

Parfois on a des colocataires sales qui ne respectent pas les lieux, on reçoit aussi des rappels de factures impayés d’anciens locataires retournés dans leur pays.

Il arrive aussi que quand une seule personne pose problème (le plus souvent pour des raisons d’hygiène), c’est l’ensemble des locataires qui est averti par l‘agence. Dans ce cas ne vous laissez pas faire!

Pour conclure, si vous avez un petit budget, je dirais que c’est un bon plan, mais une fois que vous aurez plus d’argent, cherchez mieux même si ça prendra plus de temps, afin de mener une vie plus saine, agréable et surtout japonaise!

Cette île qui a une superficie de 505 km2, est montagneuse et un certain nombre de montagnes culminent à plus de 1.800 mètres, y compris Miyanouradake (1935 m) et Nagatadake (1886 m). Ces montagnes très sujettes aux précipitations font que Yakushima a pour réputation d’être l’un des endroits les plus trempés au Japon (il pleut en moyenne un jour sur deux).

Sur l’île il ya plusieurs chutes d’eau, y compris celle de Ookotaki, considérée comme l’une des plus belles du pays.

En raison de son isolement, ses terrains escarpés et son climat exceptionnel Yakushima est l’une des merveilles naturelles du Japon. La côte rocheuse et les montagnes verdoyantes dans le centre de l’île sont spectaculaires. Les fleurs sauvages ornent les chemins et les forêts, les levers et couchers de soleil roses et rouge sang sur l’Océan Pacifique sont très jolis à voir.

Cependant les forêts de l’île ne sont pas vierges car des centaines d’années auparavant, la plupart de ses arbres centenaires ont été coupés pour leur bois. Les souches restent partout, souvent couvertes de mousse. Les quelques arbres de cèdre restant de plus de 1000 ans sont appelés Yakusugi, chacun est vénéré et a son propre nom. Le plus grand, appelé le Sugi Jomon, a un âge estimé à entre 2100 et 7200 ans.

Mais en raison de l’éloignement et des escarpement du terrain, il ya relativement peu de touristes. Cette foret est protégée et les visiteurs doivent veiller à ce qu’aucun déchet n’y soit laissé.

L’activité humaine représentant une petite partie de la vie insulaire, on a une faune abondante, avec notamment des cerfs et une population desinges. Les singes sauvages ne doivent pas, bien sûr, être trop approché. Contrairement à certains endroits où les singes et les humains interagissent, ceux de Yakushima ne sont pas nourris par les habitants.

Sur les sentiers de randonnée et dans les musées, il y a quelques signes d’informations bilingue anglais / japonais. Les centres d’informations touristiques, en particulier dans Miyanoura, sont trés utiles bien que l’anglais ne soit pas très parlé.

La plupart des visiteurs viennent de faire l’expérience de la cèdres antiques et des forêts. Cela nécessite beaucoup de randonnée.

Pour se rendre sur l’île, il ya des liaisons en ferry vers Kagoshima et Shimama. Les ferries «Toppy» et «Rocket» peuvent être pris de Kagoshima (2 heures de trajet). Ils coûtent vers les 7 000 Yens et opèrent 4 fois par jour. Vous pouvez aussi venir en avion, il y a un aéroport à Yakushima, situé entre Miyanoura et les ports Anbo; on a des vols directs en provenance et vers Kagoshima, Fukuoka, Osaka et Itami.

Le budget de cette opération sans précédent devait se monter à plus d’un milliard de yens. C’est une déception pour l’agence de tourisme japonaise, dont l’initiative, relayée par les médias, avait fait beaucoup parler dans un pays marqué par les incidents nucléaires de Fukushima et le Tsunami en 2011.
Cependant l’agence reconnait quand même que dans un pays où de nombreuses villes détruites ont un besoin urgent de fonds pour se reconstruire,  cette opération couteuse aurait peut être été mal perçue par le peuple  japonais. Il est en effet tout à fait normal  que l’argent de l’état aille prioritairement aux régions dévastées par le tsunami, même si de nombreux étrangers resteront déçus par ce renoncement.

En attendant le gouvernement continue d’assurer que le territoire nippon, qui voyait depuis des années croitre le nombre de visiteurs étrangers avant le Tsunami, est, hormis la zone de Fukushima, très sûr.

En 1857, au début de l'ère Meiji quand l'île d'Hokkaido s’est développée, la ville n’avait que quelque habitants. Aujourd'hui c’est une ville propre, de 1.7 millions habitants où il est facile de se deplacer. Elle est connue comme l'hôte des Jeux olympiques d'hiver de 1972, le foyer de la célèbre Bière de Sapporo et un festival de neige annuel en Février.

Au cœur du centre-ville se trouve l’un des principaux centres d’intérêt, le Parc Odori. Autour de cet endroit, les touristes peuvent trouver un excellent hébergement avec un certain nombre d'hôtels pas chers. Le Grand Hôtel de Sapporo est l'hôtel de style occidental le plus populaire de l'île de Hokkaido, et ses chambres spacieuses sont une excellente option si vous prévoyez un séjour prolongé. Un autre joyau parmi les nombreux hôtels de Sapporo est l'Hôtel Korakuen; situé au cœur de ville, Korakuen a plus de 300 chambres de styles occidentaux et japonais.

Vous pouvez par ailleurs aller à Hill, le site des Jeux Olympiques d'hiver de 1972.

Bien avant d’acquérir son statut d’hôte des Jeux Olympiques d'hiver, l'île d'Hokkaido était connue comme le berceau de la bière au Japon. Brassée à Sapporo depuis 1877, cette bière est l’une des plus anciennes et plus populaires du Japon. Le Musée de la Biére de Sapporo constitue un arrêt de prédilection pour les touristes. En plus des visites guidées du processus de fabrication de la bière, le musée offre des dégustations gratuite et des objets de souvenir (tee-shirt, tasse…).

Le Festival de la Neige qui se tient annuellement au Parc Odori attire des gens de partout dans le monde. Plus de 300 statues de neige sont exposées au parc, et même dans d’autres endroits (Makomanai et Susukino) au cours du mois de Février. Le meilleur moment de la semaine du Festival Neige de Sapporo se produit chaque soir, quand les statues de glace sont éclairées par des lumières colorées, ce qui rend la ville plus agréable à regarder à ce moment-là.

Vous trouverez des billets d'avion pas chers pour vous rendre à Tokyo d'où il y a des vols quotidiens pour la capitale d’Hokkaido. Se déplacer dans l’île elle-même est aussi relativement facile. Un endroit idéal pour les randonneurs et les amoureux de la natures est Daisetsuzan, le plus grand parc national, densément peuplées de cerfs et d’ours bruns.

Vous pouvez aussi allez faire un détour au lac Toya (Toyako) dans le Parc national de Shikotsu-Toya. Il est doté d’emplacements pour la randonnée, le camping, la pêche, et de sources chaudes; de plus il offre une vue de près sur le volcan le plus actif du Japon, le mont Usu.

Alors que le voyage dans Sapporo même offre tous les délices d’une grande ville touristique, les voyage en dehors convient très bien pour ceux qui cherchent à explorer les régions sauvages du Japon.

shinjuku est l’un des quartiers les plus animés de Tōkyō, mais aussi un haut lieu des affaires abritant le siège de nombreuses grandes sociétés.

Vous y trouverez une très grande variétés de magasins, de restaurants, d’endroits pour vous divertir (Karaoké, Pachinkos…), des agences de voyages, des agences immobilières, des agences pour trouver du travail… Parmi les grands magasins on a Isetan, Keiō, Odakyu, Marui, Mitsukoshi, Seibu, Takashimaya et Tōkyū.

Au nord se trouve Takadanobaba, lieu principal où les étudiants de l’université de Waseda se rencontrent.

Les zones résidentielles de Yotsuya et Ichigaya, avec leurs nombreux petits restaurants se situent à l’Est. Kagurazaka, abrite également quelques-uns des restaurants français et italiens les plus authentiques de la ville.

L’ouest de Shinjuku, une zone sismique stable est un quartier de Tokyo, avec des gratte-ciels (entre autres).

L’est, est consacré au shopping et à la vie nocturne, dont le plus grand quartier de Tokyo, Kabukicho.

Bref, vous ne manquerez de rien à Shinjuku. Cependant l’inconvénient est que c’est l’une des zones les plus densément peuplées du pays: sa population est proche de 300 000 habitants pour une superficie de 18,23 km². Les passages piétons sont environ cinq fois plus larges qu’en France et quand les feux sont rouges, on a une véritable foule qui traverse la route.

Shinjuku est plus un endroit à visiter qu’où vivre. Cependant cet arrondissement est surtout prisée pour sa gare, qui assure des liaisons ferroviaires avec les plus grandes villes du pays, les principaux quartiers de la métropole et les aéroports de Narita et d’Haneda

Cette gare est fréquentée en moyenne par plus de 3,5 millions de passagers par jour, ce qui en fait la première gare du Monde en termes d’usagers. Comportant plus de 200 sorties, elle est la deuxième plus grande du Monde en terme de superficie. Il est très facile, quand on est à l‘intérieur, de se perdre et de prendre la mauvaise sortie. Renseignez-vous bien sur quelle sortie prendre (ouest, est, sud, nord), cela vous économisera du temps.

Devanture d'un 99 shop

Si en Europe on voit apparaître depuis quelques temps des magasins à un ou deux euros, sachez qu’au Japon, ce type de commerce fait fureur depuis pas mal d’années déjà.

On trouve deux types de magasins à 100 yens: Tout d’abord des commerces de tailles assez importantes qui vendent de tout, dont de la nourriture, des fournitures pour la maison, des objets décoratifs, des choses pour l’hygiène, etc…En général ils occupent au moins deux niveaux, ne sont ouverts que la journée, et peuvent proposer des articles à 210, 315 voire 420 yens, même si la plupart des articles sont eux à 105 yens (soit 100 yens plus 5 yens de taxes), car dans les magasins à 100 yens, les prix ne comprennent pas les taxes. La plupart des articles viennent de Chine et ce type de commerce ferait penser à « la farfouille » en France.

On a également des sortes de Konbinis à 100 yens, qui eux sont ouverts jours et nuits et qui proposent beaucoup plus de nourriture, généralement de petites tailles et sur un seul niveau. Les deux chaînes les plus connues sont les fameux « 99 yens shop » (Kyukyushoppu) et les « Lawson 100 yens ». On peut y trouver des fruits, légumes, de la viande pour 100 yens, donc en petite quantité, mais qui convient bien pour une personne. D’ailleurs ces commerces ont un succès fou auprès des étudiants qui peuvent y faire leurs courses avec des très petits budgets. Et puis ces magasins ont l’avantage d’être ouverts la nuit.
Pour les visiteurs ou les expatriés, ces magasins peuvent être une excellente solution pour acheter à petit prix des souvenirs du Japon, comme des bols, des baguettes, des tasses, … ou pour se nourrir et s’équiper à bas prix.

C’est là une des marques visibles de la colonisation ou occupation (pour être plus politiquement correct) américaine au pays du soleil levant. Car il y en a partout, dans tous les quartiers.

Lorsqu’on vit au Japon on s’habitue facilement au confort de ces « konbinis », qui sont tellement pratiques quand on vient à manquer de quelque chose, aliment, mousse à raser, papier hygiénique, aspirine, … Certains ont même du pains et des croissanterie faites sur place (« Everyone »).

Il y a aussi le rayon magazine et mangas qui est généralement occupé par des japonais venant lire debout pendant parfois de longs moments (plusieurs heures pour certains !).

Pour les voyageurs, un Konbini vous permettra de trouver ce dont vous avez besoin à tout heure de la nuit et de la journée, de vous restaurer à petit prix (sandwichs, onigiri, beignets de poulet, …), voire à patienter à l’intérieur au chaud en attendant un train ou un bus.

Parmi les chaînes de konbinis on retrouve les mondialement connus « Seven Eleven » (7/eleven)  répandus dans d’autres pays d’Asie, ainsi qu’en Europe du Nord et en Amérique du Nord, ainsi que des chaînes japonaises comme « Lawson » ou « Family Mart ».

Autre chose à savoir, si quasiment tous les konbinis abritent des distributeurs de billets, seul les distributeurs des « Seven/Eleven » acceptent les cartes de retrait étrangères.

Un conseil concernant les agences immobilières: vous pouvez demander à voir le plus possible d’appartements, un employé de l’agence, dont c’est le métier, se fera un plaisir de vous accompagner. Surtout ne culpabilisez pas si aucun des appartements proposés ne vous plaît, les employés d’agence immobilière ont l’habitude et n’oubliez pas qu’au Japon, lorsque vous êtes un acheteur potentiel vous êtes le roi.
Donc, faite jouer au mieux la concurrence pour peu que vous ne soyez pas pressé. Vous devez aussi savoir que certaines agences comme « able » sont plutôt orientés vers le haut de gamme et pratiquent des tarifs élevés même lorsque le bien à louer n’a rien de haut de gamme.
Gardez en tête que le prix de location dépend de la taille de l’appartement, de son ancienneté ou de sa modernité, du quartier et surtout de sa proximité avec une station de train ou de métro.
Enfin, pensez à regarder également du coté des maisons, parfois de vieilles maisons en bois se louent moins cher que de petits appartements.

De manière générale l’usage du vélo est largement plus développé dans l’archipel qu’en Europe. Mais dans les grandes villes où circuler en voiture peut d’avérer être onéreux et peu pratique, la bicyclette que se soit pour aller faire des courses ou pour se rendre au travail ou bien simplement aller jusqu’au métro le plus proche facilite grandement la vie.

Pour un tel achat, il est très facile de trouver un magasin qui vend du neuf et de l’occasion et qui fait aussi office de garage. Pour un premier investissement comptez au minimum entre 8000 et 15000 yens pour un vélo d’occasion avec paiement de l’immatriculation inclu. Celle-ci est nécessaire car l’administration japonaise et la police peuvent vous réclamer de justifier que le vélo est bien à vous à tout moment et cela pour vérifier qu’il ne s’agit pas d’un objet volé. Il y a généralement des contrôles de polices car leur vol est malheureusement fréquent dans les grandes cités.

D’autre part, un service de fourrière saisi les véhicules lorsque ceux-ci sont  stationnés dans des endroits non appropriés. Et si votre bicyclette est emmenée à la fourrière qui sera généralement à l’autre bout de la ville, vous devrez aller la chercher et payer une amende qui pourra dépasser le prix de votre bien (de nombreuses personnes ne se donnent pas la peine d’aller les récupérer et préfère en acheter un nouveau).

C’est pour cela que pour avoir l’esprit tranquille il convient de garer son deux roues dans l’un de ces parkings payants voire devant un Konbini ou un supermarché.

Pour les touristes dans une ville comme Kyoto, la possibilité de louer un vélo pour la durée de leur séjour leur permettra de profiter des charmes de la ville de la meilleure des manières, à l’air frais et avec une grande liberté.